6,45 млн. человек. Этнический состав населения крайне разнообразен. На севере, в основном, арабы (до 11%) и тубу (сахарская группа), ведущие кочевой образ жизни, на юге — хауса, маса, сари, багирми (шари-нильская языковая группа). Всего проживает более 200 этнических групп. Кроме того, в стране живет 5 тыс. французов и других выходцев из Европы. Около 20% населения страны - кочевники.

Французский язык в качестве официального, арабский, широко используются местные наречия - багирми, сари, хауса и др.

Республика находится в Центральной Африке, равноудалена от всех океанических побережий и занимает территорию в 1284 тыс. кв. км. Граничит с Ливией - на севере, с Нигером, Нигерией (по озеру Чад) и Камеруном - на западе, с ЦАР - на юге, с Суданом - на востоке. Большая часть территории — плоская пустынная равнина, на севере — нагорье Тибести (высота до 3415 м.). Северная часть страны лежит в пределах пустыни Сахара, южная - захватывает Сахель (полупустыни и опустыненные саванны переходной полосы) и часть суданской природной области. Рек мало, главная из них - Шари (с притоком Логоне) течет на юге страны и впадает в озеро Чад, остальные реки существуют практически только после дождей и представляют собой сухие русла-вади всё остальное время.

На севере страны тропический пустынный, среднемесячные температуры изменяются от +15 C в январе до +35 C в июле (при этом максимальные температуры достигают +56 C), осадков выпадает обычно 100–250 мм., в основном в виде сильных кратковременных ливней, которые даже приводят к наводнениям. Климат крайней южной части экваториально–муссонный с температурами воздуха от +21 С до +24 C зимой и от +30 С до +35 C летом и годовым количеством осадков до 800–1000 мм., выпадающих, в основном, в муссонный период.

В период с начала 1960-х годов и до начала 1980-х годов, когда в Чаде шла гражданская война, в стране сменилось несколько конституций. После отмены в марте 1979 принятого за год до этого основного закона Чад остался без конституции. Хиссен Хабре, который занял президентский пост в июне 1982, управлял страной с помощью Государственного совета в составе 30 человек.

В начале 1980-х годов в Чаде не было политических партий. До этого времени главные противоречия существовали между арабизированными мусульманами центральной и северной частей страны и немусульманским населением южных районов. После того как в 1982 Хабре сместил с президентского поста Гукуни Уэддея, главными соперничавшими силами стали группировки, возглавляемые этими заклятыми врагами. Хабре и Уэддей – мусульмане и выходцы из северного Чада. До 1976 они входили в руководство Фронта национального освобождения Чада (ФРОЛИНА), который вел борьбу против южан. В 1976 Хабре создал собственную организацию – Вооруженные силы Севера.

В 1989 была принята новая конституция, которая предусматривала создание парламента и избрание президента прямым голосованием. После того как мятежники захватили власть в стране, в 1990 действие конституции было приостановлено. Переходное правительство во главе с Идрисом Деби, одним из руководителей переворота, разработало новую конституцию, создавшую правовую основу для формирования в Чаде многопартийной демократии. В 1996 большинство избирателей высказалось за принятие новой конституции, которая и действует в настоящее время.

Большинство самодеятельного населения Чада сосредоточено на юге. Преобладает натуральное хозяйство. Развитию экономики Чада препятствует многолетняя постоянная политическая нестабильность. Становление товарного производства началось только после Второй мировой войны. Основная товарная культура – хлопчатник, на экспорт идут его семена и волокно. Важной отраслью экономики является также животноводство. 85% трудоспособного населения страны занято в сельском хозяйстве. В 1995 ВВП оценивался в 3,3 млрд. долл., или 600 долл. в пересчете на душу населения. На долю земледелия, скотоводства и рыболовства приходится около половины ВНП, на долю промышленности – 18%, на долю транспорта и сферы услуг – 34%. Темпы роста экономики отстают от темпов роста населения (ок. 2,6%), и доля ВНП на душу населения неуклонно снижается.

Основными районами скотоводства являются северные и центральные районы Чада. Разводят в основном крупный рогатый скот, коз, овец, верблюдов, ослов, лошадей. По размерам поголовья скота Чад занимает второе место среди африканских стран (после Мали). В южных районах страны широко развито земледелие. Основные продовольственные культуры – просо и сорго, выращиваются также арахис, маниок, финиковая пальма, кукуруза и рис. Производство хлопка контролирует французская компания, часть ее акций принадлежит правительству Чада. В собственности иностранного капитала находятся крупные животноводческие фермы, скотобойни и мясохладокомбинаты. Развита торговля живым скотом. Промышленность развита слабо и представлена в основном хлопкоочистительными заводами (более 20), предприятиями по переработке продукции скотоводства и арахиса. С 1967 действует текстильный комбинат в Сархе. Налажена добыча соды в оз.Чад. В 1996 между Чадом и одной из международных нефтяных компаний достигнуто соглашение о добыче нефти на экспорт. Электроэнергия для промышленных нужд вырабатывается на тепловых электростанциях, работающих на нефти. Дорожная сеть развита слабо. Общая длина дорог 32 тыс. км, из них с твердым покрытием ок. 1 тыс. км. Имеется международный аэропорт в Нджамене, который обслуживает национальная авиакомпания.

До середины 1990-х годов Чад сталкивался с проблемой хронического торгового дефицита. Однако в 1995 экспортные поступления (226 млн. долл.) превысили расходы на импорт (225 млн. долл.). Главные торговые партнеры – Франция, Португалия, Германия, Нигерия, Камерун и ЮАР. Удельный вес хлопка в экспорте – не менее 50%, продукции скотоводства – 30%.

Чад входит в зону французского франка и является членом Валютного союза Центральной Африки и Камеруна. Вместе с четырьмя другими франкоязычными странами он имеет общий Центральный банк и общую денежную единицу – франк КФА.

С 1970-х годов бюджет Чада постоянно сводился с дефицитом. До последнего времени значительную долю расходной части бюджета составляли военные расходы. После окончания пограничного конфликта с Ливией главной расходной статьей бюджета стали затраты на реализацию экономических программ. Государственные расходы в 1994 составляли 222 млн. долл. (из них половина тратилась на инвестиции в экономику), а бюджетные поступления – 136 млн. долл. Чаду оказывают финансовую помощь Франция и другие страны ЕС.